据英媒12月29日报导，马来西亚航空公司MH370航班违背航线数千英里后失踪，十余年曩昔，其下落仍不明。

  马来西亚政府许诺，将向一家名为“海洋无限”的私营公司付出7000万美元（约合5600万英镑），以“无发现不收费”的方法查找该飞机。

  该公司方案在印度洋一片15000平方公里（约5800平方英里）的海域打开查找，据信该区域发现失踪飞机的或许性最大。

  2014年3月8日清晨1点前不久，MH370航班从吉隆坡起飞，履行飞往北京的正常航班使命，机上载有12名马来西亚籍机组人员和227名乘客。

  清晨2点22分，该波音777客机违背原定航线向西飞翔，在安达曼海上空从雷达屏幕上消失。

  卫星持续每小时接纳一次来自飞机的信号——标明飞机仍在飞翔——直到上午8点刚过，据信此刻飞机燃油耗尽。

  这些每小时的信号已被用于对卫星与飞机之间的间隔进行三角测量，但这只能将飞机定位在南印度洋一片12万平方公里（约4.6万平方英里）的查找区域内。

  利物浦大学自主体系教授、海洋无限前科学参谋西蒙·马斯卡尔说：“这是一个巨大的圆形区域。”

  印度洋沿岸已发现多块残骸和碎片，经承认归于MH370，包含机翼、机尾、客舱与发动机的碎片。虽未发现人类遗骸，但机上一切人员均被推定逝世。

  马斯卡尔说，这是一家总部在英国和美国的海洋机器人与海底测绘公司，“在寻觅海底难寻之物方面颇有建树”。

  该公司最为人熟知的是，2022年为福克兰群岛海事遗产信任基金供给了潜水专家和水下机器人，协助定位了欧内斯特·沙克尔顿爵士的失事船只“坚忍号”。

  2018年，海洋无限查找了超越8万平方公里的海域，但未能找到MH370。现在，该公司决计再次测验。

  该公司具有一支“Hugin 6000”自主水下飞行器（AUV）舰队，这些飞行器可利用声纳、激光、光学和回声勘探技能，在深达6000米的海底创立三维地图，每台机器估量价值至少800万美元。

  每台自在游弋的自主水下飞行器均可长途操作，但大多数都用在独立履行使命，无需操作员干涉，然后回来水面。在电池耗尽前，它可在水下逗留100小时。

  每台自主水下飞行器均能将收集到的有限数据样本（如检测到“爱好点”）发送至水面船只，并经过声学通讯体系接纳操作员监督其发展时宣布的使命更新。

  独立航空调查员理查德·戈弗雷说：“它（自主水下飞行器）运用海底剖面仪检查沉积物厚度以及需求下潜多远才干抵达坚固的岩石海底。它还装备了磁力计，因而即便金属被埋葬在数米深的沉积物下，它也能勘探到。”

  如有必要，水面船只还可放下遥控潜水器（ROV），用泛光灯照耀物体，以便拍照视频和相片。

  这些遥控潜水器配有机械臂，也可长途操作，以便机器抓取、滚动和检查物体。它还能将较小的物体带回水面。

  海洋无限于2月开端在15000平方公里的优先区域打开查找，但因气候条件恶劣，在查找22天后于4月叫停了此次调查。查找将于12月30日重启，为期55天。

  戈弗雷估量，该公司已查找了近1万平方公里的海域，并方案在船只和设备上投入“数千万美元”后，再查找2.5万平方公里的海域。

  他说：“我以为他们此行并非为了那7000万美元的金钱奖赏，因为这次查找本钱十分昂扬。我以为他们此行是为了获得成果，并以此宣扬自己为世界上最巨大的水下查找公司，因为他们找到了MH370。”

  马斯卡尔说：“海底是一个导航环境很杂乱的当地。”“它并不平整。有巨大的山脉、山脊和沟壑——你有必要四处检查。”

  戈弗雷说，在印度洋，有深度超越300米（1000英尺）的峡谷、从海底忽然升起数千米的悬崖峭壁以及需求警觉的活火山。

  虽然海洋无限正在查找的区域此前已进行过勘察，但据信数据或许不完整。他说：“这儿不是一个很简单进行查找的当地。海洋无限面对的最大应战之一是，因为地势杂乱或勘察数据存在空白，或许就在MH370残骸邻近却与之擦肩而过。”

  马斯卡尔说，该公司还在“十分不适宜飞行的水域”进行查找。“这不是你想去划皮划艇的当地。海面波涛汹涌。”

  马斯卡尔说，船员们将不分昼夜地剖析数据，为回来水面的自主水下飞行器充电，监督仍在查找的自主水下飞行器和遥控潜水器，保证一切设备正常作业——并修正任何毛病——“而且要尽力防止因遇到巨浪而晕船”。

  但此次使命迄今为止最大的应战是，海洋无限自傲已克服了这一应战：确认查找方位。马斯卡尔说：“你能具有世界上最巨大的技能，但假如你找错了当地，那也杯水车薪。”